Симон Боливар — Борец за независимость

Симон Боливар (1783-1830. Художник М. Товар. 1883 г.

Симон Боливар (1783-1830. Художник М. Товар. 1883 г.

Пример Соединенных Штатов Америки, освободившихся от господства Англии в 1783 году, оказался заразительным. Молодой испанец Симон Боливар, который в 1805 году посетил США, решил участвовать в освобождении от испанского господства стран Южной Америки. Он возглавил освободительное движение в Новой Гранаде — испанском вице-королевстве в Южной Америке, включавшем в себя территории современных Колумбии и Панамы. В 1813 году его провозгласили Освободителем Венесуэлы, а в 1825 году он встал во главе образованной на территории Верхнего Перу республики, названной по его имени Боливией. Читать далее

Наполеон Бонапарт — Император всей Европы

Наполеон Бонапарт (1769-1821). Неизвестный художник

Наполеон Бонапарт (1769-1821). Неизвестный художник

Начатые в 1805 году Наполеоном I завоевательные войны в Европе очень быстро превратили Францию в главную державу на континенте. Среди непокоренных остались на западе Туманный Альбион, на востоке — Россия. Но поход на восток в 1812 году закончился для французского императора и его армии печально. Ему пришлось спасаться бегством. Потерпел он поражение и в Битве народов под Лейпцигом в 1814 году, а следом вынужден был сдаться союзным войскам. Французская гегемония в Европе закончилась, но имя Наполеона осталось в истории. Его называют военным и государственным гением, его сражения вошли в военные учебники. Наполеоновское право — «Кодекс Наполеона» стал основой гражданских норм западной демократии. Читать далее

Томас Роберт Мальтус — Противник перенаселения

Томас Роберт Мальтус (1766-1834)

Томас Роберт Мальтус (1766-1834)

Свою скандальную книгу «Опыт закона о народонаселении» Томас Роберт Мальтус, английский священник и ученый-экономист, опубликовал в 1798 году анонимно. В книге он указал на опасности, грозящие человечеству,- перенаселение и нехватка продуктов. Лучшие препятствия для сдерживания роста населения — неурожаи, войны, эпидемии. Эти его представления, как ни странно, оказали позитивное воздействие на развитие биологии, заставили европейские правительства внимательно отнестись к проблемам демографии. Читать далее

Вольфганг Амадей Моцарт — Музыкальное чудо

Вольфганг Амадей Моцарт (1756-1791) ребенок (7 лет). Художник П.-А. Лорензони. 1763 г.

Вольфганг Амадей Моцарт (1756-1791) ребенок (7 лет). Художник П.-А. Лорензони. 1763 г.

Троих музыкантов, направлявшихся из Зальцбурга в Вену, Леопольда Моцарта, его дочь Марию Анну и сына Вольфганга таможенники на границах знали и пропускали беспрекословно. Маленький Моцарт виртуозно играл на своей скрипочке и взрослые слушали его, забыв обо всем на свете. Австрийский император Иосиф II, прослушав его игру на клавесине назвал ребенка музыкальным чудом. Вольфганг Амадей Моцарт обладал феноменальным музыкальным дарованием и во всех жанрах проявил себя как реформатор, применил новые выразительные средства. Он автор свыше 600 произведений, его сочинения входят в репертуар крупнейших музыкантов современности. Читать далее

Майер Амшель Ротшильд — Властитель денег

Майер Амшель Ротшильд (1744-1812)

Майер Амшель Ротшильд (1744-1812)

Крупнейший немецкий город Франкфурт-на-Майне считается сегодня самым финансовым городом Германии, в нем расположены главные офисы крупнейших банков страны. Некоторые говорят, что эту традицию заложил один из первых известных банкиров Франкфурта Майер Амшель Ротшильд, живший в еврейском гетто и создавший собственный банкирский дом. Он был финансовым помощником местного ландграфа, а во время французских революций стал финансовым уполномоченным английского правительства. Созданная им финансовая империя Ротшильдов дожила до нашего времени. Читать далее

Антуан Лоран Лавуазье — Казненный химик

Антуан Лоран Лавуазье (1743-1794)

Антуан Лоран Лавуазье (1743-1794)

В юности Антуан Лавуазье участвовал в конкурсе Академии наук на лучший способ освещения улиц. Чтобы увеличить чувствительность глаз, он обил свою комнату черной материей. Приобретенное новое восприятие света Антуан описал в работе, которую подал в Академию, и получил за нее золотую медаль. За научные исследования в области минералогии его в 25 лет избрали членом Академии. Разносторонне развитый, он успешно занимался финансовыми операциями, но особенно увлекался химией. Он сделал много открытий, по нраву стал основоположником современной химии и многое совершил бы. если бы не радикализм Великой французской революции. Читать далее

Джеймс Уатт — Покоритель пара

Джеймс Уатт (1736-1819). Художник Г. Говард. Ок. 1797 г.

Джеймс Уатт (1736-1819). Художник Г. Говард. Ок. 1797 г.

Приручить энергию пара старались еще в глубокой древности. Греческий ученый Герои, живший в I веке в Александрии, соорудил первую паровую турбину, которая вращалась при сжигании дров в нагревателе. В России в XVIII веке механик Иван Ползунов тоже пытался приручить энергию пара, но его машина широкого применения не нашла. И только английский, вернее шотландский, механик-самоучка Джеймс Уатт сумел сконструировать такую машину, которую стали использовать сначала в шахтах, затем на предприятиях, а потом на паровозах и пароходах. Уатта считают одним из творцов технической революции, преобразившей мир. Читать далее

Джордж Вашингтон — Отец Нации

Джордж Вашингтон (1732-1799). Художники Г. Стьюарт, Р. Пил

Джордж Вашингтон (1732-1799). Художники Г. Стьюарт, Р. Пил

По своему образованию Джордж Вашингтон едва ли мог претендовать на роль первого лица Соединенных Штатов. Он нигде не учился, получил скудное домашнее образование. Все первые сражения против английских войск, в которых он участвовал, были проиграны. Но богатому плантатору штата Виргиния Джорджу Вашингтону конгресс поручил возглавить ополченцев в войне за независимость. Вашингтон не без помощи французов победил англичан. В 1789 году его избрали первым президентом Соединенных Штатов. Он обладал организаторскими способностями, многое сделал для процветания своей страны, построил новую столицу, названную его именем, создал сеть дорог, способствовал развитию торговли с Европой. Американцы назвали его Отцом нации. Читать далее

Екатерина II — Просвещенная Монархиня

Конный портрет Екатерины II (1729-1796). Художник В. Эриксен. 1762 г.

Конный портрет Екатерины II (1729-1796). Художник В. Эриксен. 1762 г.

28 июня 1762 года в Санкт-Петербурге произошел бескровный дворцовый переворот. Супруга императора Петра III Екатерина Алексеевна с помощью гвардейцев отстранила от власти мужа и объявила себя самодержавной императрицей. Оказавшись на российском престоле, Екатерина II старалась завоевать преданность и любовь подданных. Она осуществила многие экономические преобразования, всячески способствовала развитию торговли, в России были отменены пытки и казни, появились выборные суды. Период ее правления был назван «золотым веком», а саму императрицу назвали Великой. Читать далее

Капитан Джеймс Кук — Кругосветный путешественник

Памятная монета в 50$ Островов Кука, посвященная Джеймсу Куку. 1988 г.

Памятная монета в 50$ Островов Кука, посвященная Джеймсу Куку. 1988 г.

Когда английское правительство в 1768 году решило отправить научную экспедицию в Тихий океан, то выбор пал на знаменитого гидрографа Александра Далримпла. Но тот выставил такие требования, что Адмиралтейство отказалось от его услуг. Среди предложенных кандидатур был опытный моряк Джеймс Кук. Он и возглавил парусное трехмачтовое судно «Индевор» для поисков новых земель. Капитан Кук совершил три кругосветных морских путешествия. Он исследовал и нанес на карту побережья Ньюфаундленда, Канады, Австралии, Новой Зеландии. Его карты служили морякам всех стран до второй половины XIX века. Читать далее