Леонардо да Винчи (1452-1519). Автопортрет

Великий итальянский художник Леонардо да Винчи проявил себя универсальным творцом. Он был скульптором, архитектором, изобретателем. В Италии его называли чародеем, волшебником, человеком, который может всё. Бесконечно талантливый, он создавал различные механизмы, проектировал невиданные летательные аппараты типа современного вертолета, придумал танк. Гениальный мастер, он внес огромный вклад в искусство, культуру и науку. Читать далее →

Христофор Колумб (ок. 1451-1506). Предположительно художник Р. Гирландайо

Испанский мореплаватель Христофор Колумб, известный еще как Кристобаль Колон, во многих отношениях был первооткрывателем. Он первым «официально» пересек Атлантический океан, первым ступил на землю американского континента, первым нашел золото, первым привез в Европу картофель и табак. После его путешествий предприниматели из Старого Света устремились в Центральную и Южную Америку. Оттуда они везли не только золото, но и дешевую рабочую силу, рабов. В общей сложности Колумб совершил 4 путешествия. Благодаря «Адмиралу океанов», как он себя величал, Испания в XIV веке стала одной из самых процветающих и богатых стран Европы. Читать далее →

Князь Иван III Васильевич (1440-1505). Из«Царского Титулярника»

Великий князь Московский Василий II, прозванный Темным, еще при жизни привлек своего сына Ивана к управлению делами государства. Тем самым он подтверждал его законные права на престолонаследие. Все деловые бумаги подписывались ими обоими. В полные права Иван вступил после смерти отца, когда ему было 22 года. Иван III начал объединять русские земли вокруг Москвы, превращая ее в столицу общерусского государства. При нем Московское княжество избавилось от монголо-татарского ига.

По описанию иностранных послов, великий князь Московский был высок ростом, худощав, имел приятную внешность, но сутулился. Он внимательно выслушивал советы своих бояр, в зрелом возрасте не любил принимать участие в военных походах, считая, что сражаться должны полководцы, а государь — дома решать важные дела. За 43 года его правления Московское княжество освободилось от власти ордынских ханов, значительно расширилось и укрепилось. При нем был принят свод законов «Судебник», появилась поместная система землевладения… Читать далее →

Томас Торквемада (1420-1498)

В романе немецкого писателя Лиона Фейхтвангера «Испанская баллада» рассказывается о жизни евреев в Испании во времена арабского владычества. После вытеснения с полуострова мавров евреям тоже пришлось покинуть благословенную страну, многие бежали в Турцию. Это произошло в 1492 году, когда у власти находились «католические короли». Число изгнанных испанских евреев составило около 200 тысяч. Турецкий султан Баязет говорил, что, избавившись от евреев, испанские короли сделали свою страну бедной, а Турцию богатой. Однако главным гонителем евреев были не короли, а основатель испанской инквизиции, первый великий инквизитор Испании Томас Торквемада, который стоял за их спиной. Читать далее →

Жанна д'Арк (1412-1431) при осаде Орлеана. Художник Э. Ленепвё. 1886-1890 гг.

Спустя века выяснилось, что перелом в Столетней войне (1337- 1453) между англичанами и французами наступил после того, как французскую армию возглавила 16-летняя деревенская девушка Жанна д’Арк. Не умевшая ни писать, ни читать, она истово верила в свое предназначение и смогла убедить французских военачальников в своей особой миссии. Ей доверили войска. Воодушевленные ее появлением, французы освободили от англичан Орлеан и успешно завершили военные действия. Так почему же французы сдали ее англичанам, а те по надуманному приговору казнили героиню Орлеана и всей Франции? Читать далее →

Иоганн Гутенберг (ок. 1397-1468)

Первой книгой человечества считаются скрижали — камни, на которых были начертаны десять заповедей Моисея.

Гутенберга делались попытки изобрести устройство, которое позволяло бы тиражировать книги. Буквы вырезались в твердом материале, например на деревянной пластине, раскрашивались, а сверху накладывалась бумага. Такой метод назывался тиснением. В основном же до Средних веков монахи в монастырях занимались перепиской книг. Читать далее →

Франциск Ассизский (1182-1226). Старейшее из известных изображений Франциска, созданное еще при его жизни. Роспись монастыря Святого Бенедикта в Субиако (Италия)

Католический монах Франциск из итальянского городка Ассизи настолько восхищался образом страдающего и нищенствующего Иисуса, что сам стал нищим, страждущим, сделав себя сомучеником Христа. Он отказался от всяческих благ и призывал людей последовать его примеру, жить в мире, покаяться в грехах. Его послушались десятки, затем многие тысячи верующих. Франциск Ассизский, создавший монашеский орден францисканцев, стал самым почитаемым проповедником в Италии и других странах. Его аскетическая подвижническая жизнь служила примером тысячам миссионеров.

Его жизнь — сплошная легенда. Он происходил не из бедной семьи, наоборот, с детства жил в довольстве и роскоши. Его отец Бернардоне был зажиточным торговцем сукна, мать, мадонна Пика, происходила из знатного французского рода. Имя Франциск ему дали в честь Франции, откуда происходила его мать и с которой активно торговал его отец. Родители души не чаяли в сыне, старались удовлетворить все его желания. Франциск рос послушным и добрым, отличался от сверстников великодушием и щедростью, отдавал им свои игрушки, бедным жертвовал одежду. Читать далее →

Чингисхан (1155-1227)

Великий хан, он же Чингисхан, своими завоеваниями создал в XIII веке Монгольскую империю, протянувшуюся от Тихого океана до Карпатских гор. Степные воины, не знавшие грамоты и основ цивилизации, под его руководством стремительно покоряли города, княжества, царства. Крепкие, невысокого роста, на выносливых конях, они не испытывали усталости, страха и жалости. Монгольских воинов боялись все. За 20 лет непрерывных походов в чужие земли Чингисхан, а затем его потомки покорили 720 племен и народов. Читать далее →

Папа Урбан II (1042-1099)

Папа Римский Урбан II не предполагал, что его зажигательная речь на Клермонском соборе в 1095 году с призывом к походу с оружием против мусульман, якобы осквернявших в Иерусалиме Гроб Господень, вызовет движение крестоносцев. Короли, бароны, графы, рыцари, крестьяне, женщины и даже дети жаждали отправиться к святым местам и очистить их от «неверных». В награду за освобождение Иерусалима Папа обещал отпущение грехов. За 200 лет было совершено 8 Крестовых походов. Европа потеряла многие тысячи своих лучших сынов, в том числе Людовика IX. Гроб Господень остался за неверными». Но несмотря на крестовые войны, Европа и Восток все же сблизились. Читать далее →

Вильгельм I Завоеватель (Вильгельм Незаконнорожденный) (1027/28-1087). Фрагмент вышивки ковра из Байё. XI в.

Герцог Нормандии Вильгельм, известный как Вильгельм Бастард, или Незаконнорожденный, в 1066 году основательно готовился к вторжению в Англию. Он хотел не только отобрать королевскую корону, но и подчинить себе всю страну. Нормандские бароны выделили ему рыцарей, лошадей, суда. Они надеялись впоследствии разделить добычу и получить земельные наделы. Около 7 тысяч воинов и почти 700 судов отправились на завоевание богатств за Ла-Маншем. Авантюра удалась. Вильгельм разбил англичан, отобрал корону, стал основателем новой династии королей Англии, получил титул Завоевателя. Читать далее →