Великий князь Московский Василий II, прозванный Темным, еще при жизни привлек своего сына Ивана к управлению делами государства. Тем самым он подтверждал его законные права на престолонаследие. Все деловые бумаги подписывались ими обоими. В полные права Иван вступил после смерти отца, когда ему было 22 года. Иван III начал объединять русские земли вокруг Москвы, превращая ее в столицу общерусского государства. При нем Московское княжество избавилось от монголо-татарского ига.

По описанию иностранных послов, великий князь Московский был высок ростом, худощав, имел приятную внешность, но сутулился. Он внимательно выслушивал советы своих бояр, в зрелом возрасте не любил принимать участие в военных походах, считая, что сражаться должны полководцы, а государь — дома решать важные дела. За 43 года его правления Московское княжество освободилось от власти ордынских ханов, значительно расширилось и укрепилось. При нем был принят свод законов «Судебник», появилась поместная система землевладения…

Детство Ивана не было радостным и безоблачным. Когда ему исполнилось 5 лет, войска его отца потерпели под Суздалем поражение, и татарские царевичи Мамутяка и Якуба захватили раненого князя Василия в плен. Едва вырвавшись из плена, Василий приступил к правлению, но не желавший уступать престол Шемяка организовал против него заговор, выкрал Василия из церкви и потребовал от него отречения.  Заказать дешевые памятники: изготовление памятников uralkamen-dvor.ru. Тот не согласился, и его ослепили. Верные князю Василию бояре тайком отправили в Муром его детей, в том числе Ивана. Оправившийся от тяжелого ранения слепой Василий набрал войско и освободил Москву от Шемяки.

Свой первый боевой поход Иван совершил, когда ему исполнилось всего 12 лет. Он был номинальным командующим войска, но тем не менее подростку удалось, как от него требовали, отрезать Устюг от Новгородской земли. Вернулся он с победой и тогда же был обручен с невестой Марией Борисовной. Получив титул великого князя, Иван стал править вместе с отцом. Проживая в Переславле-Залесском, он не раз отправлялся оттуда в походы против татар.

После смерти отца в 1462 году Иван стал единоличным правителем Московского княжества. Прежде всего он заключил договоры с Тверским и Белозерским княжествами, посадил на рязанский престол своего родственника, присоединил Ярославское, следом Дмитровское и Ростовское княжества.

Большие сложности возникли при присоединении Новгородской земли. Угроза потери независимости, свободы торговли привела к появлению многих недовольных, выступавших против московского князя. Это движение вместе с сыновьями возглавила вдова новгородского посадника Марфа Борецкая, женщина энергичная, не желавшая склонять голову перед наступавшей Москвой. Но собрать достаточное войско она не смогла. Тогда она обратилась за помощью к литовскому князю, католику Казимиру. Это обращение вызвало недовольство среди православных в самом Новгороде. И все же Марфе удалось одержать верх на вече, и Литва согласилась принять участие в борьбе против Московского государства.

Иван III, узнав об этом, решил сам возглавить поход против строптивых новгородцев. В июне 1471 года в направлении Великого Новгорода отправились три многотысячных отряда. Последний возглавлял великий князь Московский . По пути совершались грабежи, насилия, которые призваны были напугать гордых новгородцев. Но новгородцы не испугались — они готовы были дать отпор.

Первое сражение произошло 14 июля на реке Шелони. Возглавлявший отряд москвичей князь Даниил Холмский разбил плохо обученных и плохо вооруженных новгородцев. Победа московского войска была полной. 11 августа 1471 года Новгород заключил мирный договор, согласно которому обязался выплатить контрибуцию в размере 16 тысяч рублей. Взамен он получал самостоятельность, при условии не отдаваться под власть литовского князя.

В 1472 году Иван вторично женился на племяннице последнего византийского императора, царевне Софье Палеолог, которая внесла в правление русского князя многие порядки и обычаи из Византии. Он сам стал более царственным, внушал окружающим чувство страха. Не без влияния жены Иван снова принялся собирать вокруг Москвы земли отдаленных княжеств. И в первую очередь решил полностью подчинить себе Новгород.

Иван потребовал, чтобы новгородцы называли его не господином, а государем. Это снова вызвало недовольство в новгородском вече и послужило поводом к новому походу на строптивых. На этот раз Новгород не стал ввязываться в войну, и 15 января 1478 года сдался на милость победителя. Вечевые вольности были упразднены, вечевой колокол и весь городской архив, как символы полного поражения, отправили в Москву, новгородских бояр расселили по другим городам.

Едва Иван III усмирил мятежный Новгород, как с юга стали поступать сведения о новом походе татар. Хан Ахмат решил поддержать новгородцев и вместе с литовскими полками двигался на Москву. Иван первым делом отправился в Новгород и устроил там многие казни, многих выгнал из города и вернулся в Москву, где узнал, что татары уже приближаются к Оке.

Иван Васильевич выдвинул главные рати к Оке и одновременно послал приказание воеводе Звенигородскому, князю Василию Ноздреватому, сесть с небольшим отрядом и с войсками крымского царевича Нордоулата на суда и спуститься вниз по Волге, чтобы разгромить беззащитную Золотую Орду, зная, что Ахмат оставил в ней только жен, детей и старцев. Великий князь был уверен в том, что как только хан узнает об этом нападении, так тотчас же кинется назад защищать свои улусы.

Ахмат, увидев сильное войско, повернул к реке Угре. Туда направились и русские отряды. Ахмат стоял на Угре, не решаясь вступить в битву. И русские отряды, стоявшие напротив, тоже не начинали сражение. Это стояние продолжалось до поздней осени, пока не ударили морозы. В это время пришло известие из Орды о нападении русских отрядов. Татарское войско поспешило вернуться домой, не ввязываясь в битву.

«Стояние на Угре» произошло в 1480 году, ровно через 100 лет после битвы на Куликовом поле и разгрома монголо-татарских войск. Отступление войск Ахмата считается концом ордынского ига.

Одну из своих дочерей Иван III отдал в жены великому князю Литовскому Александру. При нем появился новый свод законов — «Судебник». Это был первый после «Русской правды» Ярослава Мудрого собранный воедино сборник законов, исполнявшихся в то время.

Иван III первым из русских правителей в 1478 году получил официальный титул «Государь всея Руси», Русское государство стало называться Россией и Третьим Римом, а на его гербе появился двуглавый орел.

Теперь Ивану III бояться с юга было некого, он начал присоединять земли тверичей, вятичей, хлыновцев. Он вел успешные войны с Литвой, Швецией, заключил союз с Крымским ханством. Послы Ивана стали ездить в Европу и представляться европейским монархам официальными посланниками русского государя.