Уильяма Шекспира считают гениальным поэтом и драматургом не только в Великобритании, но и во всем мире. Общепризнано, что его произведения являются своего рода энциклопедией человеческих взаимоотношений, они как бы зеркало, в котором люди, великие и ничтожные, представлены в своей сущности. Он написал 17 комедий, 11 трагедий, 10 хроник, 5 поэм и 154 сонета. Их изучают в школах, высших учебных заведениях. Ни один драматург не смог достичь такого величия, какого удостоился Шекспир после своей смерти. До сих пор ученые разных стран пытаются решить вопрос, как в XVI веке мог появиться такой творец, произведения которого спустя 400 лет остаются по-прежнему актуальными.

О происхождении Шекспира не сложилось единого мнения. Неизвестна точная дата его рождения. По общепринятым сведениям, он появился на свет в Стрэтфорде-на-Эвоне, недалеко от Бирмингема, и там же был крещен 26 апреля 1564 года. Его отец торговал мясом, имел два дома, избирался городским головой. Но в семье Шекспира никто не занимался вопросами литературы, истории, тем более не увлекался театром. Не было в Стрэтфорде той среды, которая могла бы воспитать будущего драматурга.

Юный Уильям ходил в школу для не очень обеспеченных детей, в которой обучали бесплатно. В 14 лет ее закончил, а в 18 лет вынужденно женился на дочери богатого крестьянина — якобы в его семье сложилось тяжелое материальное положение.  Его жена, Энн Хэтэвей, была старше Уильяма на 8 лет.

Шекспир, по всей видимости, был разочарован в супружестве и отправился в Лондон на заработки. Есть сведения, что он примкнул к группе бродячих актеров. Именно в Лондоне он начал писать стихи, поэмы, посвящая их влиятельным людям. Вполне вероятно, что этим самым он обратил на себя внимание богатых особ. Ему порекомендовали пойти в театр. Правда, в актеры его не приняли, а предложили обслуживать лошадей посетителей. Он согласился. Потом попробовал себя суфлером. У него проявились литературные способности, и ему стали давать на доработку различные пьесы: драмы, комедии. Не исключено, что ознакомление с этими произведениями, игра актеров на сцене вызвали у него желание самому попробовать себя в качестве автора. И в 25 лет он написал свою первую пьесу о войне между двумя династиями. За ней еще одну и еще. Некоторые приняли к постановке, и они имели успех у публики.

Шекспир писал для театра «Глобус », который был построен в 1599 году на средства актеров, в том числе и Шекспира. На фронтоне здания красовалось изречение римского автора Петрония Арбитра: «Весь мир — театр, все люди в нем — актеры». Здание было уничтожено пожаром 29 июня 1613 года.

Пьесы Шекспира отличались от традиционных своим глубоким содержанием. Он, как никто до него, вводил захватывающую интригу и демонстрировал, как изменившаяся ситуация меняет людей. Он показывал, что великий человек в новой ситуации может поступить низко и, наоборот, ничтожный может подняться до великого поступка. Он раскрывал нравственную сущность героев, по мере развития сюжета каждый проявлял свой характер, а зрители сопереживали происходящему на сцене. Драматические произведения Шекспира оказались с высоким нравственным пафосом.

Но не обходилось и без сложностей: своими пьесами он лишил заработка других авторов, публика хотела именно Шекспира , она шла на его драмы. Он заимствовал сюжеты у античных авторов, пользовался историческими хрониками. За эти заимствования его прозвали «вороной в чужих перьях».

Пьесы приносили театру хороший доход, богател и сам Шекспир. Он приобрел дом на родине в Стрэтфорде, затем купил дом в Лондоне, давал деньги под проценты. Он был процветающим автором и даже удостоился дворянского герба с изображением сокола с копьем.

Шекспир жил в свое удовольствие, и считается, что он умер после веселой пирушки с друзьями.

Близкие к Шекспиру люди, его современники, по достоинству оценили творчество своего любимца — они предрекли ему вечную жизнь в театральном мире. Так и получилось. О гениальности Шекспира говорили и спустя много лет после его смерти, когда его пьесы вошли в репертуар ведущих театров мира.

Его герои стали символом трагических жизненных ситуаций: Ромео и Джульетта — самоотверженной любви, леди Макбет — преступного начала, Яго и Отелло — коварства и доверчивости, Фальстаф — трусости и хвастовства, Гамлет — метаний между чувством и долгом.

Шекспир был прирожденным драматургом, он помогает зрителю по-новому взглянуть на себя и на мир.