Альберт Эйнштейн — один из основателей теоретической физики, лауреат Нобелевской премии, общественный деятель — производил на современников странное впечатление: одевался небрежно, любил свитера, не причесывался, мог показать язык фотографу и вообще вытворял бог весть что. Но за этим несерьезным обликом скрывался парадоксальный ученый- мыслитель, автор свыше 600 работ на разные темы. Его теория относительности совершила переворот в науке. Оказалось, что окружающий мир не так прост. Пространство-время искривляется, и в результате меняются гравитация, ход времени, солнечные лучи отклоняются от прямого направления.

В 1921 году Эйнштейн стал лауреатом Нобелевской премии по физике за открытие закона фотоэлектрического эффекта. При этом указывалось, что работы по теории относительности и теории гравитации будут оценены после их подтверждения в будущем.

Свою теорию относительности Эйнштейн старался объяснить шутливо: Если подержать над горячей плитой руку несколько минут, то они покажутся часом, а вот проведенный с любимой девушкой час покажется минутами».  Разве не так? Он и об открытиях в науке говорил достаточно парадоксально. Скажем, все убеждены, что сделать что-то невозможно. Но случайно находится один невежда, который этого не знает и совершает открытие.

Эйнштейн утверждал, что теорию относительности он разработал случайно: сидел, наблюдал и вдруг заметил, что автомобиль, двигающийся относительно другого, двигающегося с той же скоростью и в том же направлении, остается неподвижным. Они движутся относительно Земли, но относительно друг друга находятся в состоянии покоя. Парадокс?

В своих научных статьях Эйнштейн писал о том, что если тело испускает энергию в виде излучения, то уменьшение его массы пропорционально количеству выделенной им энергии. Отсюда его знаменитая формула: энергия равна произведению массы на квадрат скорости света (которая составляет 300 тысяч километров в секунду). По-научному, очень небольшая масса, разогнанная до скорости света, выделяет огромное количество энергии. Это же происходит и при распаде ядер урана. Изобретение атомной бомбы было доказательством правоты его теории…

Родина Эйнштейна — небольшой немецкий городок Ульм, но рос он в Мюнхене. Отец был предпринимателем, мать — домохозяйкой. Обычная еврейская семья, ничего особенного. Родившийся у них мальчик с большой головой был слабым, хрупким, они боялись, что он не выживет. Но он выжил, проявлял настойчивость и не свойственную возрасту любознательность.

В гимназии Альберт скучал, а дома читал научно-популярные книги. Особенно его интересовала астрономия. После окончания гимназии он уехал в Цюрих учиться в политехнической школе, по окончании которой стал дипломированным учителем физики и математики. Увы, два года Эйнштейн не мог найти работы даже школьным учителем. Денег не было, он буквально голодал по несколько дней подряд . Это стало причиной болезни печени, от которой ученый страдал до конца жизни, но даже в это тяжелое время Эйнштейн продолжал заниматься физикой.

В 1902 году он устроился техническим экспертом в Бернском патентном бюро с очень скромным жалованьем. К 1905 году имел уже 5 научных работ. В 1909 году Эйнштейн стал профессором теоретической физики Цюрихского университета. В 1911 году он — профессор Немецкого университета в Праге, с 1914 по 1933-й — профессор Берлинского университета и директор Института физики Берлина.

Свою теорию относительности, над которой трудился 10 лет, Эйнштейн оформил только в 1916 году. Наблюдавшие в 1919 году солнечное затмение ученые Лондонского королевского общества подтвердили ее правильность. Оказывается, лучи света искривляются под действием гравитационного поля планеты.

В 1933 году в Германии к власти пришли нацисты, книги Эйнштейна, других видных ученых, писателей сжигались на площадях. Работы в Берлине пришлось свернуть, семья ученого эмигрировала в США. Эйнштейн стал профессором физики в Институте фундаментальных исследований в Принстоне. Вскоре в знак протеста против преступлений нацизма он отказался от немецкого гражданства и членства в Прусской и Баварской академиях наук. В 1940 году он получил американское гражданство.

В 1939 году Эйнштейн вместе с другими учеными направил письмо президенту США о том, что в Германии, вероятно, ведутся интенсивные работы над оружием массового поражения. Именно это обращение привело к ускорению работ над ядерной бомбой в Америке. Взрыв в 1945 году американских атомных бомб в Хиросиме и Нагасаки сделал Энштейна активным сторонником мира — он призывал к запрещению ядерного оружия.

Последние годы ученый жил в Принстоне, работал над единой теорией поля, в минуты отдыха играл на скрипке, катался на лодке по озеру. После смерти его мозг изучали на предмет гениальности, но ничего исключительного не обнаружили.